La terapia sistémica incluye:
La quimioterapia es un tipo de tratamiento que utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas o impedir su crecimiento. El tratamiento de quimioterapia puede incluir un tipo de medicamento o una combinación de dos o más medicamentos. Su oncólogo le indicará las mejores opciones para usted.
El tratamiento de quimioterapia suele administrarse en la sala de quimioterapia o «Chemo Suite», situada en la cuarta planta del Grand River Regional Cancer Centre. Algunos de los centros asociados al Programa Regional contra el Cáncer de Waterloo Wellington también pueden administrar quimioterapia. Pregunte a su equipo sanitario sobre la atención más cercana a su domicilio.
La quimioterapia se puede administrar:
Si le ofrecen quimioterapia, usted:
Una vía central es un catéter (tubo) delgado y flexible que se coloca en una vena del cuello, el brazo o el pecho.
Una vía central puede permanecer en su cuerpo durante semanas o meses. Puede administrar líquidos de quimioterapia, medicamentos intravenosos, líquidos intravenosos o nutrición. Puede permitir menos pinchazos en la piel.
Es posible que durante sus visitas escuche el término «catéter PICC». Un catéter PICC es un catéter central de inserción periférica. Se coloca en una vena grande en la parte interior del brazo, cerca del codo. El catéter recorre el interior de la vena hasta llegar a la parte superior del corazón.
Un dispositivo implantado (también conocido como Port-A-Cath) es una pequeña cámara redonda de titanio o plástico. La parte superior tiene una cubierta de silicona (plástico) que se sella automáticamente después de acceder a ella con una aguja especial.
El puerto se coloca debajo de la piel. Puede estar en el lado derecho o izquierdo del pecho. El catéter se introducirá debajo de la piel, en una vena grande cerca de la clavícula, hasta llegar a la parte superior del corazón.
Para obtener más información sobre los puertos, visite la página web del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, «Acerca de su puerto implantado».
Si le han recomendado la quimioterapia como tratamiento para su cáncer, es posible que tenga muchas preguntas: ¿Cuánto durarán los tratamientos? ¿Cómo puedo prepararme? ¿Cómo me hará sentir?
En primer lugar, hay que tener en cuenta que es normal tener estas y otras preguntas, o sentirse confundido e incluso asustado. Entender qué se puede esperar puede ayudar. Repasemos algunas de las preguntas más comunes que puede tener: «¿Cómo funciona la quimioterapia?» y «¿Cómo se administra?». La quimioterapia es un medicamento potente que destruye las células cancerosas. Muchos tipos de quimioterapia se administran a través de una vía intravenosa en una vena, lo que se denomina inyección o infusión. Sin embargo, algunos tipos de quimioterapia se pueden tomar en forma de pastillas.
«¿Cuándo debo comenzar los tratamientos? ¿Se administrarán también otros tratamientos?»
Su equipo de atención oncológica le informará sobre cuándo debe comenzar el tratamiento. Es posible que se administren otros tratamientos, como radioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia, junto con la quimioterapia.
«¿Dónde acude la gente para recibir tratamiento?» La quimioterapia suele administrarse en una clínica ambulatoria. Algunos tratamientos requieren hospitalización, y otros pueden realizarse en casa.
«¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?» y «¿Con qué frecuencia se administra?».
No hay una respuesta correcta, ya que los diferentes medicamentos de quimioterapia funcionan de manera diferente, pero la quimioterapia suele administrarse en ciclos. Un ciclo es un período de tratamiento seguido de un período de descanso. Por ejemplo, es posible que reciba quimioterapia una vez por semana durante cuatro semanas o unos pocos días por semana, seguido de un período de descanso. El período de descanso entre ciclos le da a su cuerpo la oportunidad de recuperarse.
«¿Cómo puede prepararse alguien para la quimioterapia?»
Algunos tipos de efectos secundarios, que comentaremos en un momento, pueden aparecer durante o inmediatamente después de la quimioterapia, mientras que otros pueden aparecer al cabo de unos días o semanas. Hable con su equipo de atención oncológica sobre lo que puede esperar, para que pueda ajustar su horario laboral o familiar si es necesario.
«¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes?»
Aunque no todas las personas que reciben quimioterapia tienen los mismos efectos secundarios, hay algunos que son comunes, como náuseas o vómitos, pérdida de cabello, diarrea, estreñimiento, fatiga, fiebre, recuento bajo de células sanguíneas, cambios en el apetito o dolor en la boca. Su equipo de atención oncológica puede ayudarle a prevenir y controlar los efectos secundarios. «¿Qué preguntas es recomendable hacer?» Dado que cada persona es diferente, no todas tendrán la misma respuesta a la quimioterapia o a los efectos secundarios.
Hable con su equipo de atención oncológica sobre los medicamentos de quimioterapia que se están utilizando, el calendario de tratamiento, los posibles efectos secundarios y cuándo debe llamar al médico o a la enfermera. Además, pregunte sobre las precauciones que debe tomar para protegerse a sí mismo y a los demás mientras recibe el tratamiento. Para obtener más información, visite cancer.org treatment o llame a la línea de ayuda de la Sociedad Americana contra el Cáncer al 1-800-227-2345 para hablar con un especialista en información sobre el cáncer.
La terapia hormonal es un tipo de tratamiento contra el cáncer que actúa bloqueando ciertas hormonas en el organismo. Algunos tipos de cáncer necesitan hormonas (como el estrógeno o la testosterona) para crecer. La terapia hormonal ayuda a impedir que el cáncer obtenga estas hormonas.
Dependiendo del tipo, la terapia hormonal puede:
Este tratamiento puede ralentizar el cáncer, impedir que se extienda y, en ocasiones, incluso reducir el tumor.
La terapia hormonal se puede administrar de diferentes maneras:
Existen muchos tipos de terapia hormonal. Pregunte a su oncólogo cuál es el más adecuado para usted.
Su enfermera oncológica le explicará los efectos secundarios de su terapia hormonal.
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos especiales para localizar y atacar las células cancerosas. Estos medicamentos están diseñados para actuar sobre el cáncer en su cuerpo en función de las diferencias entre su cáncer y otros tipos de cáncer. Por eso, a veces se denomina tratamiento específico para su tipo de cáncer.
La terapia dirigida busca ciertos cambios o características en las células cancerosas, como genes o proteínas especiales, que ayudan al cáncer a crecer y propagarse.
Existen diferentes tipos de terapia dirigida. Cada una funciona a su manera para detener el crecimiento de las células cancerosas. Estos tratamientos están diseñados para dañar la menor cantidad posible de células sanas.
La terapia dirigida se utiliza para:
Existen muchos tipos de terapia dirigida. Pregunte a su oncólogo qué tipo está recibiendo. La terapia dirigida se puede administrar de diferentes maneras:
Su enfermera oncológica le explicará los efectos secundarios específicos de su terapia dirigida.
La inmunoterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer, a veces denominado terapia biológica. La inmunoterapia ayuda al sistema inmunitario a encontrar y atacar las células cancerosas.
La inmunoterapia se utiliza para:
Existen muchos tipos de inmunoterapia. Pregunte a su oncólogo qué tipo está tomando.
La inmunoterapia es un posible tratamiento que su médico puede recomendarle. La inmunoterapia es un tratamiento que utiliza el propio sistema inmunitario de una persona para combatir el cáncer, potenciando o modificando el funcionamiento del sistema inmunitario para que pueda encontrar y atacar las células cancerosas.Es una definición general, pero es normal tener preguntas. Respondamos algunas de ellas. ¿Cómo funciona la inmunoterapia? Algunos medicamentos de inmunoterapia ayudan al sistema inmunitario a trabajar más y mejor para encontrar y destruir las células cancerosas; otros se suman a las funciones que ya tiene el sistema inmunitario. ¿En qué se diferencia de la quimioterapia? La inmunoterapia potencia o crea una respuesta inmunitaria más fuerte que puede destruir las células cancerosas, pero normalmenteperjudica a las células sanas. La quimioterapia destruye las células cancerosas, pero también daña las células sanas, por lo que los efectos secundarios pueden ser muy diferentes. ¿Cómo sabe el médico si la inmunoterapia es el tratamiento adecuado? ¿Cómo sabe el médico si la inmunoterapia es el tratamiento adecuado? Esto depende del tipo y el estadio del cáncer, de ciertas pruebas, de su estado de salud general y de las directrices actuales en materia de investigación. La inmunoterapia funciona mejor para algunos tipos de cáncer que para otros. A vecesse utiliza sola y otras veces parece funcionar mejor cuando se utiliza con otros tipos de tratamiento, como la quimioterapia. ¿Cuándo debe comenzar la inmunoterapia? Su médico o equipo de atención oncológica le dirán cuándo debe comenzar la inmunoterapia. ¿Cómo se administran los medicamentos de inmunoterapia? ¿Cómo se administran los medicamentos de inmunoterapia y dónde se obtienen? Muchos se administran en una clínica ambulatoria a través de una vía intravenosa, como inyección o infusión. Algunos tratamientos de inmunoterapia más nuevos pueden requerir una estancia hospitalaria. Otros se administran por vía oral en forma de pastilla o cápsula y pueden tomarse en casa. ¿Cuánto dura el tratamiento y con qué frecuencia se administra? Esto depende del tipo y el estadio del cáncer, de la inmunoterapia que se administre y de cómo responda su cuerpo al tratamiento. El tratamiento puede ser diario durante unos días, semanal o mensual. Algunos tipos de inmunoterapia se administran en ciclos, es decir, un periodo de tratamiento seguido de un periodo de descanso. El periodo de descanso le da a su cuerpo la oportunidad de recuperarse. Efectos secundarios: ¿cuáles son algunos de los efectos secundarios más comunes? Los efectos secundarios dependen del fármaco utilizado y de la respuesta del cuerpo al mismo.. No todas las personas que reciben inmunoterapia tienen efectos secundarios, pero algunos de los más comunes son erupciones cutáneas, picazón, síntomas similares a los de la gripe, y diarrea. Su equipo de atención oncológica puede ayudarle a prevenir y controlar los efectos secundarios. ¿Qué preguntas es conveniente hacer antes del tratamiento? Cada persona es diferente y no todas tendrán la misma respuesta o los mismos efectos secundarios. Pregunte por los medicamentos que se utilizarán, su calendario de tratamiento, los efectos secundarios que puede esperar y cuánto tiempo pueden durar, cómo manejar los efectos secundarios y cuándo debe llamar a su médico o enfermero. Para obtener más información, visite cancer.org/treatment o llame a la línea de ayuda de la Sociedad Americana contra el Cáncer al 1-800-227-2345 para hablar con un especialista en información sobre el cáncer.