La radiación es un tipo de tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas o impedir su crecimiento.
Si le ofrecen radioterapia, usted:
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La radioterapia utiliza potentes haces de energía para tratar el cáncer y problemas relacionados.
La energía de la radiación se concentra como el haz de luz de una linterna.
En lugar de afectar a todo el cuerpo, la radiación trata solo la zona donde incide el haz de energía.
No todas las personas con cáncer necesitarán radioterapia. La decisión de su médico de recomendarle radioterapia depende del tipo y estadio del cáncer, así como de otros problemas de salud que pueda tener. A veces, se pueden administrar otros tratamientos, como cirugía, quimioterapia, hormonas o terapia dirigida, junto con la radioterapi
.
Otras veces, puede ser necesario realizar radioterapia antes o después de otros tipos de tratamiento contra el cáncer.
Tipos de radiación
Existen diferentes tipos de radioterapia. La más común es la radioterapia externa. Es muy similar a una radiografía. Se utiliza una máquina para dirigir el haz de radiación directamente al tumor. Otro tipo es la radioterapia interna o braquiterapia. Se administra colocando un implante radiactivo dentro del cuerpo, donde emitirá radiación en el cáncer o cerca de él. El tipo de radiación que necesita depende del tipo de cáncer que tenga y de su ubicación.
A veces se utiliza más de un tipo. Antes de comenzar la radioterapia, usted y su equipo de tratamiento tendrán una reunión de planificación para identificar el área exacta que se va a tratar. Pregunte a su equipo de atención oncológica qué tipo de radioterapia va a recibir y cuándo debe comenzar el tratamiento. Además, pregunte cuál será su calendario de tratamiento.
La duración del tratamiento y la frecuencia con la que lo reciba dependerán del tipo y estadio del cáncer, del tipo de radiación que reciba y de cómo responda su cuerpo a ella.
Por ejemplo, un paciente puede recibir radiación cinco veces por semana, durante varias semanas.
Por lo general, solo se necesitan unos minutos al día una vez que se ha iniciado el tratamiento.
La radiación se administra normalmente en un centro de tratamiento ambulatorio, pero en ocasiones puede requerir una estancia hospitalaria. Pregunte qué puede esperar durante y después del tratamiento y qué precauciones de seguridad debe seguir para protegerse a sí mismo y a las personas que le rodean. Dependiendo del tipo de radiación que reciba, es posible que tenga que seguir una serie de pasos especiales en casa después del tratamiento.
Efectos secundarios
No todas las personas responden de la misma manera a la radiación. Los efectos secundarios varían según la persona, pero algunos de los más comunes son cansancio extremo, cambios en la piel, caída del cabello, llagas en la boca o recuentos sanguíneos bajos. Pregunte qué efectos secundarios puede esperar, cómo se pueden controlar y
cuándo debe llamar al médico o a la enfermera. Para obtener más información, visite cancer.org treatment o llame a la línea de ayuda de la Sociedad Americana contra el Cáncer al 800-227-2345 para hablar con un especialista en información sobre el cáncer.