Waterloo Regional Health Network (WRHN) Los servicios de urgencias están pensados para problemas de salud graves y urgentes. Para otras necesidades asistenciales, puede que haya opciones que te permitan acceder antes a la atención que necesitas.
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Kitchener, Ontario | 25 de agosto de 2026— Para los pacientes ingresados en el hospital, una simple conversación, una canción favorita o unos minutos dedicados a jugar a algo pueden marcar una diferencia significativa.
Esa es la esencia del Programa Hospitalario para la Tercera Edad (HELP) de la Red de Salud de Toronto ( Waterloo Regional Health Network ,WRHN), el programa más grande de este tipo en Ontario, que celebró este verano su quinto aniversario. El programa está diseñado para prevenir el delirio y el deterioro funcional entre los pacientes de edad avanzada.
Como voluntarias de HELP, Amelia y Yaruby pasan tiempo con los pacientes mediante diversas actividades e intervenciones diseñadas para fomentar la conexión, la participación y el bienestar. Pueden jugar a juegos de palabras o al bingo, escuchar música con un paciente, ayudar con las comidas, animarles a moverse o, simplemente, sentarse a charlar.
«Lo más importante es hacer que los pacientes se sientan apoyados y recordarles que se les tiene en cuenta», dijo Amelia. «Podemos hablar con ellos, escuchar sus historias y aprender de sus experiencias. Los pacientes nos han dado muchos consejos estupendos».
Los voluntarios se esfuerzan por personalizar sus interacciones en función de los intereses, los antecedentes y las necesidades de cada paciente. Esto puede implicar elegir música que refleje la cultura del paciente o buscar una actividad que despierte un interés concreto.
«A veces se trata simplemente de estar ahí y charlar», dijo Yaruby. «Es muy gratificante ver la satisfacción que sienten los pacientes después de pasar un rato juntos».
El programa también recurre a retos para los voluntarios con el fin de fomentar el aprendizaje, el trabajo en equipo y la creatividad. Este verano, se invitó a los voluntarios a realizar diversas actividades, como ayudar a un paciente a moverse, ofrecer una bebida a cinco pacientes, donar un libro o una revista de segunda mano y ayudar a un paciente a comer.
Estos retos brindan a los voluntarios la oportunidad de probar diferentes formas de apoyar a los pacientes, al tiempo que comparten sus experiencias con el resto del equipo. Además, sirven para romper el hielo con los nuevos voluntarios, ayudándoles a conocer a otros miembros del equipo y a familiarizarse con su función.
«HELP es mucho más que las interacciones individuales que los voluntarios mantienen con los pacientes», afirmó Sarah Bourbonniere, experta en la tercera edad y directora del programa HELP en WRHN. «Se trata de crear una comunidad de voluntarios que aprendan unos de otros, se apoyen mutuamente y trabajen juntos para encontrar soluciones cuando surjan dificultades. Amelia y Yaruby son ejemplos maravillosos de la compasión y la curiosidad que hacen que este programa sea tan especial».
Los voluntarios también celebran los logros de los demás, desde la admisión en la facultad de medicina hasta otros acontecimientos importantes de la vida. Amelia y Yaruby afirman que Bourbonniere desempeña un papel importante a la hora de unir al equipo.
Esta experiencia también ha contribuido a definir las aspiraciones futuras de los voluntarios. Ambos estaban interesados en desarrollar una carrera profesional en el ámbito sanitario, y el hecho de trabajar directamente con pacientes ha reforzado su deseo de dedicarse a la atención de pacientes y de trabajar con personas mayores.
«Es muy gratificante y muy divertido trabajar con personas mayores», afirmó Amelia. «Aunque los pacientes estén pasando por una situación difícil en el hospital, hay mucho que podemos aprender de ellos».
A través de sus experiencias, los voluntarios también han descubierto lo mucho que tienen en común con las personas mayores con las que se relacionan.
«Todos somos personas que queremos relacionarnos, hablar y sentirnos apoyados», dice Amelia.
El equipo HELP, dirigido por Bourbonniere y con el apoyo de Kai Abdool, becario del programa Elder Life, se encarga de poner en contacto a los voluntarios con los pacientes e identificar oportunidades para una participación significativa. A través de estas interacciones cotidianas, los voluntarios contribuyen a que la experiencia hospitalaria sea más positiva, al tiempo que favorecen el bienestar de las personas mayores.
Ahora que HELP cumple cinco años en el WRHN, sus voluntarios siguen demostrando que los pequeños momentos de conexión pueden tener un impacto duradero, ofreciendo una atención personalizada, inclusiva y centrada en el paciente que es excepcional y renovada.
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Acerca de Waterloo Regional Health Network
Waterloo Regional Health Network (WRHN, que se pronuncia «wren») representa la fusión de dos hospitales en una única organización sanitaria integrada. Basándose en más de 90 años de colaboración, WRHN cuenta con siete programas regionales y servicios sanitarios integrales para satisfacer las necesidades actuales y emergentes en Waterloo-Wellington y más allá. WRHN está redefiniendo la experiencia sanitaria a través de la colaboración y la innovación, abordando las barreras de acceso, mejorando la prestación de la atención sanitaria y estableciendo nuevos estándares en una asistencia sanitaria compasiva, empoderada e impulsada por la comunidad. En WRHN, ofrecemos una atención excepcional, personalizada, fluida y renovada.
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