Deje de fumar durante el tratamiento.

Un asesor puede ayudarte a crear un plan para dejar de fumar que se adapte a tus necesidades y enseñarte a controlar tus ansias. Puedes reunirte con un asesor para dejar de fumar en persona, por teléfono o por Internet.

El costo de la terapia de reemplazo de nicotina (NRT) y los medicamentos recetados pueden estar cubiertos por algunos planes de seguro privados y programas de beneficios públicos (por ejemplo, el programa Ontario Drug Benefit y el programa Non-Insured Health Benefits para las Primeras Naciones y los inuit). Es posible que tenga que pagar de su bolsillo, dependiendo de su elegibilidad para la cobertura pública y/o el acceso a un seguro privado.

La TRN se presenta en muchas formas, incluyendo parches, chicles, pastillas, aerosoles bucales e inhaladores. El uso de la TRN puede duplicar sus posibilidades de dejar de fumar al reducir el deseo de nicotina y los síntomas de abstinencia. Combinar el parche de nicotina con otro producto de TRN (chicle, pastilla, aerosol o inhalador) puede aumentar sus posibilidades de dejar de fumar en comparación con el uso de un solo producto.

La TRN se vende en farmacias y algunas tiendas. No se necesita receta médica. Hay TRN gratuita disponible en algunos de los programas para dejar de fumar destinados a pacientes con cáncer. Para obtener más información, consulte a su equipo de enfermería.

Hay dos medicamentos recetados que no contienen nicotina y que ayudan a reducir las ansias de fumar y a prevenir las recaídas: la vareniclina y el bupropión. Estos medicamentos requieren receta médica, enfermera practicante o farmacéutico. Puede acceder a estos medicamentos recetados inscribiéndose en uno de los programas para dejar de fumar disponibles para pacientes con cáncer, hablando con su equipo de enfermería.

Hola, soy el Dr. Mike Evans y creo que dejar de fumar es un viaje. Para algunos, es un viaje corto lleno de resiliencia. Pero creo que para la mayoría es un viaje largo, una larga aventura, si se quiere, de dejar de fumar y recaer. Una relación complicada que puede tener tanto que ver con la relación de una persona consigo misma como con los cigarrillos.

Lo que comienza como una sensación agradable, una oportunidad para rebelarse o incluso para sentir que se pertenece a un grupo, se ve sustituido por menos placer y una sensación de estar atrapado. Un viaje diario o cada hora por la abstinencia de nicotina y luego otro cigarrillo que trae alivio. La mayoría de los adolescentes que fuman piensan que dejarán de fumar a los 20 años y, en realidad, no lo hacen hasta los 40.

Dejar de fumar es un cambio. Y eso es algo que no se nos da muy bien. Cuando pienso en el cambio, me vienen a la mente dos conceptos: dónde te encuentras y la mecánica de cómo cambiamos. Por lo tanto, deberíamos empezar por dónde te encuentras.

Cuando empecé la carrera de medicina, pensaba que podía coger a alguien que fumaba y convertirlo en no fumador de un plumazo. Ahora lo veo de otra manera. Me centro en el punto en el que se encuentra la persona. Puede que te encuentres en lo que llamamos «precontemplación», en la que ni siquiera estás pensando en cambiar. Aproximadamente el 75 % de los fumadores quieren dejarlo, pero el 25 % no está interesado.

Quizás te encuentres en la fase de reflexión, pensándolo, pero sin estar del todo preparado para actuar. Lo siguiente es la preparación. Esto es fundamental cuando se trata de fumar, especialmente si es probable que ya hayas intentado dejarlo antes. ¿Qué te ha funcionado en el pasado y qué no? ¿Qué provocó la recaída?

Quizás te encuentres en la fase de acción. Es el momento en el que estás listo para dar el paso. Nunca hay un momento perfecto para dejarlo y, en algún momento, simplemente hay que lanzarse. Yo les digo a mis pacientes: «Oye, va a ser un reto ahora y seguirá siéndolo dentro de cinco años, así que ¿por qué no hacerlo ahora?».

Y, por último, está la fase de mantenimiento, en la que te conviertes en no fumador y tratas de seguir siéndolo. Cuando hacemos cambios, es fundamental detenerse y pensar: ¿qué importancia tiene este cambio para mí y qué confianza tengo en hacerlo? Es lo que llamamos tu autoeficacia. Tu trabajo es ser sincero. El mío es ver si puedo hacer que tus puntuaciones se acerquen al 10.

Las partes del cambio

El segundo concepto se refiere a las diferentes partes del cambio. Entonces, está el qué: ¿qué estamos cambiando con el tabaquismo? Supongo que se trata simplemente de dejar de fumar. Pero si lo piensas bien, es posible que estés cambiando muchas cosas.

Creo que es como una ruptura sentimental. Empiezas por mantener las cosas sencillas y con poco riesgo. Quizás rompas un poco tu rutina, evites ciertos lugares, tal vez uses esa licuadora cada mañana para distraerte, pero necesitarás cambiar más que tu hábito de fumar para dejar de fumar.

El porqué

Lo siguiente es el porqué: por qué cambiar. Creo que podría grabar un vídeo de 10 minutos solo con todas las razones médicas por las que no se debe fumar. Y son muchas, pero voy a ahorrárselas. En parte porque ya las conoce, en parte porque no necesita sentirse más culpable y en parte porque, en la clínica, dedico más tiempo a preguntar a la gente qué les gusta de fumar, lo que puede parecer gracioso, pero creo que debemos reconocer que hay aspectos positivos o, al menos, que se perciben como positivos.

Y creo que es importante replantearnos estas percepciones si queremos cambiar las cosas. Así que repasemos algunas de las más comunes. Los cigarrillos son mis amigos. Me alivian el estrés. Me relajan. No voy a negar que se puede sentir una sensación de alivio y satisfacción al fumar un cigarrillo. Pero yo lo veo de otra manera.

Tienes una adicción a la nicotina. La nicotina y el tabaco son altamente adictivos. A los pocos segundos de inhalarlos, llegan al cerebro y provocan una euforia temporal. Con el tiempo, el cerebro cambia y te lleva a fumar más para conseguir el mismo efecto.

Evaluamos su adicción a la nicotina con unas sencillas preguntas. ¿Fuma más de 15 cigarrillos al día o fuma en los 30 minutos siguientes a levantarse por la mañana? ¿Le resulta difícil estar más de 4 horas sin fumar? El poder de la nicotina proviene de las pequeñas dosis repetidas que se administra cuando fuma. Puede parecer inocente al principio, pero si da 15 caladas a un cigarrillo y fuma, digamos, 20 cigarrillos al día, eso supone 300 dosis de droga al día.

Usted cree que fumar le alivia el estrés o le satisface, pero en realidad no es así. El cigarrillo solo hace que desaparezca su adicción a la nicotina. Fumar no mejora su concentración. Solo calma la necesidad de sus receptores de nicotina de obtener más. Fumar acelera su ritmo cardíaco, aumenta la presión arterial y la respiración. Todos estos son síntomas de estrés, no de reducción del estrés. Permítame repetirlo. El cigarrillo solo reduce su estrés por nicotina, no su estrés real.

Desencadenantes

Tengo muchos momentos desencadenantes. El café, el sexo, las comidas, ciertas personas, los descansos, las llamadas telefónicas, el coche. Hay muchos desencadenantes para los que tendrás que prepararte. Tienes que cambiar tu rutina de café. Planifica algo que hacer justo después de las comidas. Tira el cenicero de tu coche. No tengo ningún consejo sobre el sexo, pero haz un plan para los descansos o el teléfono con muchas distracciones.

Ten en cuenta que cuando sientes hambre, ansia de cafeína u otros tipos de ansias, también tienes una ansia de nicotina que necesita ser satisfecha. Has asociado estas cosas, pero en realidad son independientes. El alcohol y las fiestas duplican el riesgo, ya que tienes la asociación y, además, estás ingiriendo algo que tiende a disminuir tu determinación.

Voy a ganar peso.

Quiero tener algo en la mano. Sí, quizá hagas unos 300 movimientos con las manos al día. Quizá tengas que sustituir este hábito diario por masticar chicle, masticar una pajita o una ramita de canela, o jugar con el móvil para mantener las manos ocupadas.

Voy a engordar. Sí, es posible. Pero creo que en realidad se trata más de marketing que de realidad. Es lo que yo llamo el efecto Virginia Slims. De media, las personas que dejan de fumar engordan unos 2,5 kg o 5 libras. Así que hay dos cosas que pensar al respecto.

En primer lugar, si esto le preocupa, tal vez le convenga centrarse en estrategias que influyan en las calorías que ingiere y las que quema, como por ejemplo, centrarse en caminar en sus nuevas rutinas diarias, prestar especial atención a la alimentación emocional o incluir zanahorias o palitos de apio en su rutina de comer con la mano.

Mi segundo punto se refiere a la perspectiva. Es posible que perder 2,3 kilos sea importante desde el punto de vista de la vanidad, pero desde mi perspectiva como médico, los beneficios para la salud son espectacularmente mayores cuando se deja de fumar.

Recuerda, dijimos que fumar era una relación. Parte de la curación de dejar una relación dañina es comenzar nuevas relaciones saludables. Así que ahora es el momento de comenzar una relación más profunda con tu bicicleta, las ensaladas, caminar, la jardinería y/o tus amigos que te apoyan.

¿Cómo puedo cambiar?

Lo siguiente es el cómo. ¿Qué habilidades se necesitan para cambiar? ¿Cómo puedo cambiar poniendo el énfasis en mí mismo? Entonces, ¿qué funciona? Bueno, empecemos por la fuerza de voluntad. Es una palabra extraña. Por un lado, impregna el cambio de comportamiento y todas las intervenciones de las que hablamos. También es una palabra que no me gusta, ya que la gente la ve como algo blanco o negro.

Si una persona tiene éxito, tiene fuerza de voluntad, y si fracasa, no la tiene. La ciencia de la fuerza de voluntad y el tabaquismo transmite un mensaje contradictorio. Aproximadamente el 5 % de los fumadores que intentan dejar de fumar de golpe logran una abstinencia prolongada de entre 6 y 12 meses, y la mayoría recae en los primeros 8 días tras intentar dejarlo.

Por otro lado, la mayoría de las personas que dejan de fumar lo hacen sin ayuda. Quizás entre dos tercios y tres cuartas partes de las personas lo hacen por sí mismas. Al conciliar estas dos estadísticas se revela la historia natural del abandono del tabaco: que los «fracasos» forman parte de este proceso y pueden considerarse ensayos generales para el éxito final.

Otra información clave aquí son los datos que nos indican que nuestra percepción de la experiencia de dejar de fumar suele ser mucho más negativa que la realidad. En un estudio británico en el que se encuestó a personas sobre su experiencia al dejar de fumar, el 53 % afirmó que no le resultó nada difícil dejarlo. El 27 % dijo que le resultó bastante difícil y el resto lo encontró muy difícil.

En resumen, puedes hacerlo tú mismo y puede que sea menos difícil de lo que crees. Por otro lado, parece que tus posibilidades son mayores si combinas otras tácticas. Así que, si fracasas, vuelve a intentarlo y piensa en añadir otra estrategia.

Hay quien dice que hay dos tipos de cigarrillos: los que te ayudan a lidiar con tu adicción a la nicotina y los que se han convertido en parte de tu rutina. Veamos qué funciona para ambos tipos de cigarrillos.

Tratamientos

Comencemos con los tratamientos cuya eficacia no ha sido demostrada y en los que es posible que esté malgastando su dinero. Ahora bien, algunos de mis pacientes han descubierto que les ayudan. Y, sinceramente, si le ayudan a dejar de fumar, supongo que realmente no me importa. Pero en esta categoría incluyo la terapia con láser, la acupuntura y la hipnosis. Cuando comparamos estos tratamientos con un placebo o simplemente los comparamos con las tasas de abandono de las personas en lista de espera, las tasas no parecen mejorar.

Lo siguiente son los medicamentos para ayudar a dejar de fumar. Los datos muestran que los medicamentos, especialmente cuando se combinan con apoyo conductual, pueden duplicar las posibilidades de éxito. Muchos pacientes se resisten, lo cual entiendo, pero también veo una ironía en el hecho de que las personas estén dispuestas a inhalar sustancias químicas mucho más perjudiciales para su salud, pero no estén dispuestas a tomar un medicamento durante unas semanas o meses para dejar de fumar para el resto de su vida.

Si tomamos como ejemplo la terapia de sustitución de nicotina, esta permite a las personas lidiar con la adicción a la nicotina sin tener que inhalar las otras 7537 sustancias químicas que contienen los cigarrillos. Y eso es lo que me preocupa. Hay personas que mueren: dos aviones 747 llenos de personas cada semana en Canadá por fumar, no por la nicotina.

La terapia de sustitución de nicotina se presenta en múltiples formas y, por lo general, contiene menos nicotina que la que se obtiene en un cigarrillo. Se puede aplicar un parche, que es fácil y discreto. Se puede masticar chicle, aunque de una forma diferente a la habitual. Se pueden chupar pastillas o se puede utilizar un inhalador.

El parche te proporciona un buen nivel básico de nicotina para reducir tus ansias. Los tres últimos ofrecen la ventaja de una dosificación flexible cuando tienes ansias de nicotina y una rutina familiar de abrir paquetes y ponerte algo en la boca.

Cosas importantes que la gente debe saber

Lo importante que la gente debe saber sobre la terapia de sustitución de nicotina es, en primer lugar, que puedes diseñar tu propio programa de nicotina. No necesitas receta médica. ¿Prefieres el parche y luego el chicle, las pastillas o el inhalador para los antojos repentinos? Genial. Quizás fumas menos de 10 cigarrillos al día y solo quieres usar el chicle cuando lo necesitas. Tu farmacéutico puede ayudarte mucho en este sentido.

La gente se confunde un poco con el coste. La TSN suele ser más barata que fumar, pero es posible que tengas que comprar un mes de una sola vez. En cuanto al dinero, por supuesto, no hay duda. Un paquete al día puede costar unos 3600 dólares al año. Imagina lo que podrías hacer con ese dinero. Imagina lo que podrías hacer con los ahorros de 10 años.

En segundo lugar, con el reemplazo de nicotina, puede dejar de fumar de golpe o puede reducir gradualmente su consumo de tabaco. Tomar nicotina y fumar al mismo tiempo no aumenta el riesgo de sufrir ataques cardíacos. Fumar sí lo hace. Probablemente empezó a fumar gradualmente y supongo que lo mismo puede aplicarse a dejar de fumar. Si cree que necesita otro mes de TRN, no hay problema.

No voy a entrar en detalles sobre las pastillas para dejar de fumar, pero te daré una breve descripción de las dos más conocidas. La primera es Zyban o Bupropion. Comenzó como un antidepresivo. Luego, los usuarios descubrieron que su deseo de fumar disminuía y podían dejar de fumar más fácilmente. Champix o Chantix en los Estados Unidos es Varenicline y es una opción más nueva que puede ser aún más eficaz, pero también tiene algunos efectos secundarios que pueden hacer que no sea adecuada para todas las personas. Puede discutir estas opciones con su médico u otros proveedores de atención médica. El asesoramiento debe ser individualizado.

Intervenciones conductuales

El último enfoque son las intervenciones conductuales. Ya he hablado un poco sobre este tema, pero no creo que la gente se dé cuenta de la gran cantidad de recursos fantásticos que hay a su disposición. Los gobiernos ganan mucho dinero con los fumadores y lo invierten en programas excelentes.

Quieres un mensaje de texto, un correo electrónico de apoyo. Quieres asesoramiento experto, quieres estar en contacto con otras personas que están pasando por lo mismo o que ya lo han vivido. O tal vez solo quieres hablar con alguien. Conéctate a Internet, llama a la línea de ayuda, compra el libro, recibe el mensaje.

En los primeros meses después de dejar de fumar, quiero que te prepares para los obstáculos que suponen el riesgo y el estrés. Así que evita las situaciones de alto riesgo. Tú sabes cuáles son. Quizás quieras avisar con antelación a las personas involucradas. Y quiero que te centres en reducir el estrés. Te van a pasar cosas estresantes, pero eres tú quien crea el estrés. Dile a la gente: «Oye, voy a dejar de fumar tanto, así que ¿cuál es la estrategia menos estresante que funciona?».

También hago que la gente piense en las tres A. Evita las situaciones que sabes que te causan estrés. Modifica tus expectativas. Así que, cuando mires tu lista de tareas pendientes, sé realista. Gestiona tus expectativas por adelantado, antes de que te causen estrés. Y, por último, acepta la situación.

Si tomamos como ejemplo la conducción, se producen atascos, conductores imprudentes y pinchazos. Respira hondo. Céntrate en lo que puedes controlar y acepta lo que no puedes.

Ahora, supongamos que has dejado de fumar. Eso es excelente. Has roto con el hábito. ¿Y ahora qué? Bueno, en primer lugar, eres genial. En segundo lugar, habrá altibajos. Más altibajos, especialmente después de superar los primeros meses. Pero algunas de las cosas que cabe esperar con la abstinencia de nicotina son los antojos. Y estos no siguen una línea perfecta.

Dolores de cabeza, nerviosismo, irritabilidad, problemas para dormir y es posible que quieras comer más. Por lo tanto, ten a mano algunos alimentos saludables. Además, las personas tienden a tener más tos a medida que los pulmones se limpian por sí solos.

Por último, los japoneses tienen un proverbio que dice que el éxito consiste en caer siete veces y levantarse ocho. Si te descarrilas, no te sientas culpable. Como dije al principio, esto es un viaje. Vuelve a visitarnos. Es lo mejor que puedo hacer por ti. No aprendas a sentirte impotente. Aprende sobre ti mismo y prepárate para la próxima ronda.

Y gracias por escuchar.